Hihi

Il est ici question de meurtre, et même de l'un des plus graves de notre siècle. L'innovation est parait-il morte, depuis longtemps même, bien qu'à notre connaissance personne n'ait encore retrouvé le corps. Microsoft Windows, assassin présumé de la victime, a été arrêté puis relâché, sous couvert de la présomption d'innocence. La contestation de la rue face à la culpabilité de l'accusé ralentit considérablement les procédures lancées à son encontre et pourraient même, à terme, ternir l'image de la justice en prononçant l'acquittement. "Oui, Windows a tué l'innovation", rapporte un témoin de la scène.

Nous ne pouvons cependant que renforcer le jugement final qui se détache peu à peu de l'analyse du célèbre juriste Maître Ploum qui n'en est pas à son premier rapport déboussolant permettant d'enfoncer le logiciel propriétaire dans les tréfonds de la culpabilité. Pour comprendre le raisonnement ainsi mené, il faut s'en tenir dans un premier temps à une analyse historique des faits, de la naissance de l'innovation à nos jours. C'est cette histoire que nous allons tâcher de vous conter en ce jour, le vingt-quatrième du mois de novembre deux mille sept.

Rendons-nous au débuts de l'informatique et à la naissance des premiers systèmes d'exploitation. Au départ, il n'y avait que le néant qui, à force de 0 et de 1 est devenu le premier système d'exploitation qui se concrétisait alors par une invite de commande. Nous sommes dans les années 60, à l'époque de CTSS puis bientôt d'Unix. Les ordinateurs se développent à vitesse V, la mémoire évolue, les techniques également, l'esthétique, l'ergonomie et l'usabilité s'améliorent sous la pression de la concurrence naissante dans un marché encore immature.

Au début des années 90, quelques systèmes d'exploitation dont Linux (dans la première version de son noyau, Solaris, AmigaOS, les BDS (NetBSD, FreeBSD, etc.) et Windows 3.1 se côtoient dans une atmosphère de compétition rude : chacun essaye de faire sa place et tâche, pour y arriver, innover le plus possible. Windows 3.1 est d'ailleurs le premier grand succès de Microsoft et continue de s'imposer avec ses versions suivantes (95, NT 4, 98, ...). En grignotant ainsi les parts du marché de systèmes d'exploitation, Microsoft enterre définitivement la plupart de ses concurrent et peu de projets subsistent.

Installé confortablement en tant que leader sur un marché en pleine expansion, ce dernier va se garder de toute dépense inutile en recherche : le peu de concurrence encore en jeu étant ancré dans marchés de niche ou accumulant un retard considérable dans le domaine, ne rendait pas justifiable une très coûteuse dépense en développement. Pire encore, si le nerf de l'utilisabilité d'un ordinateur pour le commun des mortels n'évolue pas, les machines elles-même stagnent dans le domaine à la fois logiciel mais également matériel. Bref, l'évolution n'est plus ou du moins n'apparaît que sous forme d'un hologramme matérialisé par une simple modification d'interface périodiquement redondante.

L'informatique et plus encore son utilisation ont été déterminés par un système d'exploitation que personne n'ose encore aujourd'hui contester. L'alternative, même si elle comble peu à peu son retard, a depuis le temps totalement disparu des mémoires des professionnels d'aujourd'hui qui furent les "early-adopters" d'hier. L'utilisateur lambda arrivé après la popularisation de l'informatique au sens de Microsoft n'a même pas connaissance de l'existence de cette alternative. Difficile de s'imposer dans un monde où les seules personnes qui sont au courant de votre existence ne cessent de garder pour tout jugement de vous même que les réminiscences de votre lourd passé d'imperfection et d'immaturité.

La définition de l'ergonomie, de l'usabilité, de l'informatique dans son ensemble est devenue Windowsienne et ce qui en diffère est trop perturbant pour être réellement efficace aux yeux de l'utilisateur. Il pense, réfléchit et vit à la manière illogique du système d'exploitation qui lui a été imposé depuis le premier jour où il posé son empreinte sur les touches d'un clavier. Et pourtant il existe une relève, tous les jours plus performante. En constante amélioration et en constante évolution. Une relève qui après avoir infructueusement tenté d'introduire une nouvelle pensée de l'informatique tente maintenant de la combiner avec la sempiternelle expérience windowsienne de base pour séduire son public et tenter de dépasser la tête de l'eau et faire peur au chalutier rouillé et couvert amiante qui reste en surface.

Cette relève, c'est le logiciel libre. L'alternative est là et est prête à recevoir petit à petit se nouvelle cible non pas pour remplacer Windows dans sa logique d'immuabilité une fois la médaille d'or conquise. Non. Cette médaille d'or, elle ne l'espère même pas. Elle souhaite juste relancer un mécanisme de concurrence et relancer les fouilles pour trouver le corps de la défunte innovation. Car s'il est vrai qu'elle a disparu, l'absence de tout cadavre peut encore laisser un espoir : celui de la survie. Les proches de la victime ne perdent pas espoir et continuent les recherches de leur côté...

S'il y a bien une chose qui m'intéresse parmi tous les domaines que peuvent couvrir les nouvelles technologies, c'est la robotique. Savant mélange de sciences, d'informatique de technologies et que sais-je encore, la robotique est un rêve qui petit à petit se concrétise. Les robots évoluent, se perfectionnent, s'humanisent et se concrétisent pour peu à peu rentrer dans notre quotidien. Amis humanoïdes, faites de la place pour la relève qui s'annonce, pleine de boulons, de capteurs et de microprocesseurs.

Rappelez vous, c'était il y a un an environ : nous parlions domotique au détour d'un billet dont les commentaires furent des plus intéressants. Domotique rime avec robotique et ce n'est pas pour rien, car les deux sont à mes yeux indissociables ou du moins étroitement liés. Lorsque l'un progresse, l'autre évolue également, et ces derniers temps sont riches en innovation pour un domaine comme pour l'autre. Pour vous en rendre compte, je vous conseille de visionner le dernier Plein Ecran, la magazine techno de LCI. L'évolution se traduit par la naissance d'un besoin : l'équipement électronique et électroménager d'une maison devient tellement important qu'il est désormais nécessaire de faire communiquer et échanger tous ces appareils pour éviter de dupliquer les équipements.

Mais rien ne sert d'avoir de meilleures installations si c'est pour ne pas s'en servir : reste à simplifier les usages voire à les inventer, à les créer et les rendre désirables voire nécessaires. C'est ce que l'homme a très bien su faire jusqu'à présent avec Internet, c'est ce qu'il est entrain de faire avec la domotique et la robotique. Si la domotique commence à trouver sa place sur un marché encore naissant, le phénomène est encore un peu long pour la robotique qui reste pour l'instant encore trop chère et superflue pour devenir commune. Avec des applications comme le détecteur de sourires dans les appareils photos, les robots ménagers qui vous simplifient la vie ou les humanoïdes qui racontent des histoires à vos enfants tout en les divertissants, le soleil pointe le bout de son nez sur l'aube d'un domaine encore en phase germinale.

Quelle place reste-t-il alors au rêve ? Asimov était-il un maître dans l'art de la fiction ou un devin au pouvoir incommensurable ? L'homme sera-t-il dépendant de la machine ou la machine sera-t-elle dépendante de l'homme ? Tant de questions, tant de rêves encore à l'état de chimères pour quelques années, mais combien exactement ? Des décennies ? Des siècles ? Si la réalité rejoint la fiction dans le constat que nous faisons de l'évolution de ces domaines à l'heure actuelle, nous sommes pourtant encore loin de la rattraper totalement. Mais serons nous un jour en mesure de l'égaler ? Pour répondre à ces questions ainsi qu'à tant d'autres, j'aimerais pouvoir échanger avec un professionnel de la robotique, j'aimerais visiter la maison du futur, j'aimerais satisfaire ma soif de connaissance. Seulement, est-ce possible ? J'en doute mais j'espère.